Patriarcha odwiedził tereny odbite z rąk IS

- To nasza Ziemia Święta - powiedział chaldejski patriarcha Babilonu Louis Raphaël I Sako, odwiedzając tereny na Równinie Niniwy, odbite z rąk tzw. Państwa Islamskiego.

Hierarcha odwiedził 26 października sześć miejscowości: Bartella, Karmles, Karakosz, Teleskof, Bakofa i Batnaya, których mieszkańcy - niemal w całości chrześcijanie - uciekli w 2014 r. przed dżihadystami, głównie do Kurdystanu.

Patriarsze towarzyszył jego biskup pomocniczy Basel Salim Yaldo. Spotkali się oni z dowódcami oddziałów armii irackiej i kurdyjskich Peszmergów, które biorą udział w trwającej od 18 października ofensywie mającej na celu wyzwolenie Mosulu. Odwiedzili również kilka kościołów zdewastowanych w czasie okupacji dżihadystów, a także tunele i schrony pod świątyniami, które bojownicy Państwa Islamskiego wydrążyli jako swe bazy logistyczne. Na niektórych terenach nadal znajdują się miny założone przez islamistów.

W każdej z odwiedzonych świątyń patriarcha odmówił modlitwę o pokój. Swą wizytą chciał przypomnieć, że wyzwolone miejscowości zamieszkiwali chrześcijanie. Zaapelował, by jak najszybciej umożliwić im powrót na Równinę Niniwy, która jest dla nich "Ziemią Świętą".